For nylig har interessen for Jupiter og dens emblematiske Store Røde Plet fået ny liv.
Dette imponerende fænomen, der skiller sig ud som et af de mest fremtrædende objekter i solsystemet, har overrasket forskere i årtier, især på grund af sin bemærkelsesværdige sammentrækning. Men hvad ligger bag denne reduktion i størrelse?
Den Store Røde Plet er en enorm anticyklonisk storm, der ligger på Jupiters sydlige halvkugle, berømt for sin intense røde farve og kolossale dimensioner. På sit højeste var denne storm så omfattende, at den kunne rumme adskillige planeter på størrelse med Jorden, med vinde, der når hastigheder på op til 680 km/t i modsat retning.
Men siden den første observation i 1831 er den blevet mindre, og de seneste målinger tyder på, at dens nuværende størrelse kun er en tredjedel af, hvad den havde tidligere.
Jeg foreslår, at du læser: Planeterne indflydelse på vores liv
Nu har en ny undersøgelse ledet af et team af forskere givet afgørende information om dette fænomen. Nøglen ser ud til at ligge i interaktionen mellem den Store Røde Plet og mindre storme.
Ifølge forskeren Caleb Keaveney fra Yale Universitet, fodrer den største storm disse mindre storme; uden dem er dens evne til at opretholde sin enorme størrelse kompromitteret.
Forskere har anvendt numeriske simuleringer for at demonstrere, at sammensmeltningen af disse storme kan påvirke dimensionerne af den Store Røde Plet.
Historisk set, i slutningen af det 19. århundrede, nåede den Store Røde Plet op til 39.000 kilometer i bredde.
I kontrast hertil er dens nuværende størrelse cirka 14.000 kilometer. Selvom den stadig er stor nok til at rumme Jorden, er dens reduktion bemærkelsesværdig og uden præcedens.
En af de største udfordringer ved at studere dette fænomen er Jupiters egen natur, hvis atmosfæriske forhold er drastisk forskellige fra Jordens.
Ikke desto mindre har forskerne anvendt principper fra væskedynamik, der gælder for gasser i Jordens atmosfære, til at modellere opførselen af Jupiters atmosfære.
Gennem denne tilgang har de fundet, at jetstrømme på Jorden kan føre til højtrykssystemer kaldet varmedome, som kan påvirke klimafænomener som hedebølger og tørke.
Undersøgelsen antyder også, at lang levetid for disse domes kan være relateret til interaktionen mellem anticykloner og andre storme.
Ved at anvende disse koncepter på Jupiter, opdagede teamet, at de mindre storme, der møder den Store Røde Plet, kan opretholde deres størrelse eller endda vokse, hvilket igen hjælper med at stabilisere den Store Plet.
Men fundene fører også til en uundgåelig konklusion: der er ingen mulig intervention for at redde den Store Røde Plet fra sin uundgåelige sammentrækning.
Forskerne understreger, at selvom dens forsvinden er uundgåelig, tilbyder studiet af dette fænomen værdifulde lektioner om atmosfærisk dynamik, der kunne anvendes på vores egen planet.
Abonner på det gratis ugentlige horoskop
Fisken Jomfruen Krebsen Libra Skorpionen Skytten Stenbukken Tvillingen Tyren Vandmanden Vædderen Vægten