Verden står overfor en offentlig sundhedskrise, der stille og roligt skrider frem og truer med at tilbagerulle årtiers medicinske fremskridt: antimikrobiel resistens (AMR).
En undersøgelse offentliggjort i det prestigefyldte videnskabelige tidsskrift The Lancet vurderer, at over 39 millioner mennesker kunne dø i de kommende årtier på grund af infektioner, som antibiotika ikke længere kan behandle effektivt.
Denne alarmerende forudsigelse, der dækker 204 lande og territorier, fremhæver en betydelig stigning i dødsfald relateret til AMR, især blandt personer over 70 år.
Resistens over for antimikrobielle midler er ikke et nyt fænomen, men det har fået en alvorlighed, der ikke kan ignoreres.
Siden 1990'erne har de antibiotika, der engang revolutionerede moderne medicin, mistet effektivitet, primært på grund af bakteriers tilpasning og overdreven brug af disse medikamenter uden at følge lægens anvisninger.
AMR opstår, når patogener udvikler sig og bliver immune over for de nuværende behandlinger, hvilket gør almindelige infektioner, såsom lungebetændelse eller postoperative infektioner, dødelige igen.
Uforholdsmæssig Indvirkning på Ældre Voksne
Den nye undersøgelse fra det Globale Forskningsprojekt om Antimikrobiel Resistens (GRAM) har afsløret, at de årlige dødsfald på grund af RAM er steget dramatisk, med over en million mennesker, der døde i 2021 på grund af resistente infektioner.
Det anslås, at hvis de nuværende tendenser fortsætter, vil de årlige dødsfald på grund af RAM stige med 70% frem til 2050, hvilket vil nå cirka 1,91 millioner.
Ældre voksne er den mest sårbare gruppe, med en stigning på 80% i dødsfald på grund af resistente infektioner i denne aldersgruppe mellem 1990 og 2021, og det forventes, at dette tal vil blive fordoblet i de kommende årtier.
Bekymringen er endnu større i regioner som Nordafrika og Mellemøsten, hvor det forventes, at dødsfald relateret til RAM blandt ældre vil stige med imponerende 234%.
Det medicinske samfund advarer om, at efterhånden som befolkningen bliver ældre, vil truslen om resistente infektioner stige dramatisk, hvilket kan alvorligt kompromittere sundhedsplejen i disse områder.
Behovet for Hurtige Strategier
Eksperter inden for sundhed, som Dr. Stein Emil Vollset, har understreget nødvendigheden af at implementere nye strategier for at mindske risikoen for alvorlige infektioner. Dette inkluderer udviklingen af vacciner, nye lægemidler og forbedring af adgangen til eksisterende antibiotika.
Luis Ostrosky, leder af infektionssygdomme ved UTHealth Houston, har påpeget, at moderne medicin i høj grad afhænger af antibiotika til rutinemæssige procedurer som operationer og transplantationer.
Den stigende resistens betyder, at tidligere behandlingsbare infektioner er ude af kontrol, hvilket placerer os i "en meget farlig tid". Rapporten fra The Lancet afslører, at uden øjeblikkelige handlinger, kan denne krise udløse en global sundhedskatastrofe. Imidlertid identificeres der også interventioner, der kunne redde op til 92 millioner liv mellem 2025 og 2050, hvilket understreger vigtigheden af at handle nu.
Mod en Postantibiotisk Æra
Ett af de mest bekymrende fund i studiet er projiceringen af, at vi går ind i det, der kaldes den post-antibiotiske æra, en periode hvor bakterielle infektioner muligvis ikke reagerer på de nuværende medicin.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har klassificeret antimikrobiel resistens som en af de 10 største trusler mod menneskehedens sundhed. Infektioner, der engang blev kontrolleret med antibiotika, såsom lungebetændelse og tuberkulose, kan igen blive almindelige dødsårsager, hvis der ikke udvikles nye behandlinger.
Selvom COVID-19-pandemien førte til et midlertidigt fald i dødsfald på grund af AMR som følge af sygdomskontrolforanstaltninger, advarer eksperterne om, at dette fald kun er en midlertidig lettelse og ikke adresserer det underliggende problem.
Antimikrobiel resistens er en udfordring, der kræver hurtig opmærksomhed og koordineret handling for at beskytte folkesundheden og bevare de medicinske fremskridt, der er opnået indtil nu.