Opdagelsen, der ændrer historien: mennesker mestrede allerede ilden for 400.000 år siden

Forskere fra British Museum bekræftede, at gamle mennesker kontrollerede og fremstillede ild med vilje for omkring 400.000 år siden på det palæolitiske levested Barnham i Suffolk, østlige England.

Dette resultat rykker den ældste kendte dato for bevidst ildfremstilling omkring 350.000 år tilbage, fra de neandertalske lokaliteter i det nordlige Frankrig, der var cirka 50.000 år gamle.

Med andre ord
Da vi troede, at ilden var en “ung” teknologi, viser det sig, at vores forfædre legede med gnister hundreder af tusinder af år før, end vi troede 🔥😉

Klare beviser på bevidst ild

I Barnham fandt holdet en meget overbevisende samling af materielle beviser. Blandt dem fremhævedes

• Et område med kraftigt brændt ler, som indikerer et koncentreret varmekilde
• Flintøkser knækket af eksponering for meget høje temperaturer
• To fragmenter af jernpyrit, et mineral der frembringer gnister, når det slås mod flint

Pyritten er fundets stjerne ✨
Den forekommer ikke naturligt i området omkring Barnham. Det betyder, at disse gamle mennesker

• De hentede den fra et andet sted
• Vidste, at de kunne frembringe gnister ved at slå den mod flint
• Brugte den bevidst til at antænde ild

I fire år brugte forskerne tid på at afkræfte muligheden for naturlige brande. Gennem geokemiske analyser viste de, at

• Temperaturerne oversteg 700 grader
• Der var flere gentagne brændinger på samme sted
• Forbrændingsmønstret svarer til et konstrueret ildsted, ikke til et lynnedslag eller en ukontrolleret skovbrand

Som psykolog og formidler oversætter jeg det sådan
Det var ikke tilfældigt, det var ikke en ild “faldet ned fra himlen”
Nogen der vidste, hvad de gjorde, og gentog proceduren 🔍

Hvordan disse gamle mennesker tændte ild

Samlingen af beviser antyder en ret sofistikeret teknik for tiden. Meget sandsynligt

• Slåede jernpyrit mod flint for at frembringe gnister
• Rettede disse gnister mod tørt, brandfarligt materiale som græs eller bark
• Opretholdt et fast ildsted, hvor de brændte gentagne gange på samme sted

Sjov kendsgerning
Teknikken med at frembringe gnister med mineraler blev brugt i tusinder af år. Faktisk ligner det grundlæggende princip meget måden, nogle moderne tændere fungerer på.
De havde ikke en lighter, men konceptet var stort set det samme 😅

Det mest interessante for evolutionspsykologien
For at opnå dette krævedes

• Hukommelse
• Evne til at planlægge
• Overførsel af viden inden for gruppen

Nogen måtte observere, eksperimentere, tage fejl, forbedre teknikken og derefter lære den videre. Det antyder allerede et ret komplekst sind.

Ildens indvirkning på menneskets evolution

Denne opdagelse ændrer ikke kun datoer. Den ændrer historien om hvem vi er. Ildkontrol forvandlede livet for disse menneskegrupper på mange niveauer

• Gav dem mulighed for at overleve i kolde klimaer
• Gav dem et stærkt forsvar mod rovdyr
• Gjorde det muligt at tilberede mad

At lave mad var ikke et simpelt gastronomisk luksusgode 🍖
Fra biologi og evolutionsneurovidenskab ved vi, at

• At tilberede rødder, knolde og kød
• Fjernede giftstoffer og patogener
• Forbedrede fordøjelsen betydeligt
• Frigjorde mere energi pr. mundfuld

Den ekstra energi er afgørende for at nære et større hjerne, som bruger enorme ressourcer. Den berømte teori om den “kostbare hjerne” passer godt her

• Mere ild
• Mere udnyttelig mad
• Mere energi til hjernen
• Større kognitiv kapacitet

Derudover ændrede ilden også det sociale liv

• Muliggjorde aftensamlinger omkring ildstedet
• Fremmede historiefortælling
• Lettede gruppemæssig planlægning
• Styrkede de emotionelle bånd

Fra socialpsykologiens synspunkt er alt dette frugtbart grundlag for
• Udviklingen af sprog
• Mere komplekse sociale normer
• Stærkere gruppeidentitet

Sammenfattende
Uden kontrolleret ild i så lang tid ville vores sind og vores samfund sandsynligvis ikke være, som de er i dag 🔥🧠

Hvem var beboerne i Barnham

Den arkæologiske kontekst placerer Barnham i en meget interessant periode i Europa, mellem 500.000 og 400.000 år. På det tidspunkt

• Hjernestørrelsen hos de primitive mennesker nærmede sig allerede vores arts
• Der dukker flere og flere beviser på komplekse adfærdsmønstre

Ifølge Chris Stringer, ekspert i menneskelig evolution, antyder fossiler fra Storbritannien og Spanien, at beboerne i Barnham sandsynligvis var primitive neandertalere

• Viste kranielle træk forbundet med neandertalere
• Deres DNA peger på en voksende kognitiv og teknologisk sofistikering

Som astrolog, der observerer cyklusser, og som psykolog, der ser på processer, er et mønster her tydeligt
Det handler ikke om et “magisk spring”
Det handler om små innovationer, der er akkumuleret over hundreder af tusinder af år

Den kontrollerede ild i Barnham passer ind i denne store proces af mental og teknisk forfinelse.

Hvad ændres i historien om menneskelig teknologi

Holdet fra British Museum, med forskere som Rob Davis og Nick Ashton, anser dette fund for en milepæl inden for arkæologi og i studiet af vores teknologis oprindelse.

Hvorfor er det så vigtigt for videnskaben

• Fordi det viser, at menneskelig teknologi har rødder langt dybere, end vi troede
• Fordi det bekræfter, at for 400.000 år siden fandtes allerede
• Kontrol over omgivelserne
• Forståelse af materialers egenskaber
• Kulturel overførsel af teknikker

Og her kommer det centrale punkt, som jeg finder fascinerende
At bekræfte den bevidste brug af værktøj til at skabe ild i en så gammel periode forskyder historien om vores teknologi med hundredtusinder af år
De brugte ikke blot det, de fandt. De designede allerede løsninger på deres problemer.

Tænk et øjeblik over det: at fremstille ild efter behag er en af de første former for at “beherske energi”
Derfra til ovne, metallurgi, byer, motorer og computere er der en lang, men sammenhængende kæde.

Vi kan opsummere det sådan
• Først en gnist på pyrit
• Meget senere en gnist af videnskabelig inspiration
Men i bund og grund begyndte det hele med en, der satte sig foran mørket og besluttede at tænde det 🔥✨

Vil du gerne, at vi i en anden artikel ser på, hvordan ilden relaterer til myter, astrologi og psykologien om menneskers “indre ild” 😉