Kan antivirale midler bremse Alzheimer? Forskere søger svar

Det viser sig, at personer, der var vaccineret mod helvedesild, havde en lavere risiko for at udvikle demens. For en overraskelse! Og det var ikke kun en tilfældig undersøgelse.

Flere hold, herunder det berømte hold ledet af Pascal Geldsetzer fra Stanford, fandt ud af, at den oprindelige vaccine mod helvedesild, som indeholder det levende varicella-zoster-virus, kunne forebygge op til en femtedel af demensdiagnoserne. Utroligt, ikke?

Professioner der hjælper med at forebygge Alzheimers

Proteiner eller virus? Det er spørgsmålet

I årevis har forskere beskyldt amyloid- og tau-proteinerne for at være de store skurke bag Alzheimers. Disse proteiner dannede plaketter og knuder i hjernen, hvilket forårsagede neuronale skader. Men nylige undersøgelser om helvedesild har givet styrke til en alternativ teori: at vira kunne udløse sygdommen.

Ruth Itzhaki, en pioner inden for dette felt, har i næsten fire årtier hævdet, at herpes simplex virus 1 (HSV1) kunne være skyld i Alzheimers. Selvom det lyder som science fiction, viser hendes eksperimenter, at infektion med HSV1 øger niveauerne af amyloid i hjernecellerne. En sand afsløring!

Nogle kritikere hævdede, at den virale teori ikke stemte overens med den stærke genetiske komponent i Alzheimers. Men hvad nu hvis amyloid- og tau-proteinerne i virkeligheden er hjernens forsvar mod patogener, som William Eimer fra Harvard antyder?

I små mængder kunne disse proteiner være gavnlige. Men hvis immunsystemet oversvømmes, kunne de binde sig og danne de skadelige plaketter og knuder. Det er som om, hjernen kæmper en intern kamp mod usynlige indtrængere.

Sport, der hjælper med at beskytte os mod Alzheimers

Vaccine mod helvedesild: en uventet helt?

Opdagelsen af, at vaccination mod helvedesild kunne beskytte mod demens, har efterladt mange mundlamme. Hvem havde troet det? Denne opdagelse kunne forklare, hvorfor personer med Downs syndrom, der producerer mere amyloid-protein, er mere tilbøjelige til Alzheimers. Derudover er personer med en genetisk variant kaldet ApoE4 mere sårbare, men kun hvis de har HSV1 i hjernen. Det er som om, virus og genetik konspirerer sammen!

Det er endda blevet opdaget, at reaktivering af HSV1 kan blive udløst af en anden patogen, helvedesild virus. Dette kunne være grunden til, at vaccinen mod helvedesild tilbyder beskyttelse. Og overraskelse, overraskelse, en traumatisk hjerneskade kunne også vække den sovende HSV1 og starte dannelsen af plader og knuder.

Ændringer i din livsstil for at beskytte dig mod Alzheimers

Antiviralernes æra

I lyset af disse fund er forskerne ved at genoverveje rollen af antivirale midler i kampen mod Alzheimer. Medicinske journaler er blevet gennemgået for at finde forbindelser mellem antivirale midler og en lavere forekomst af demens.

I Taiwan blev det opdaget, at ældre, der tog antivirale midler efter et udbrud af herpes simplex, reducerede deres risiko for demens med 90%. Der udføres endda kliniske forsøg for at vurdere effektiviteten af valaciclovir, et almindeligt antiviralt middel, hos patienter med tidlig fase af Alzheimer. Er dette nøglen til at ændre sygdommens kurs?

Med 32 millioner mennesker ramt af Alzheimer over hele verden, kunne enhver fremskridt, uanset hvor lille, få en monumental indvirkning. Så næste gang du ser et antiviralt middel, giv det lidt mere respekt. Det kunne være den uventede helt i denne kamp mod en af de største udfordringer i vores tid.